當(dāng)前的城市污水處理從國際上來看正在發(fā)生著深刻的理念變革，污水處理已經(jīng)由傳統(tǒng)的污染物去除向著資源回收的方向發(fā)展。然而環(huán)顧國內(nèi)的發(fā)展動向不禁感覺有些恍惚，四類水的標準似乎正成為一種趨勢，而且這種趨勢正在不斷彌漫，但是當(dāng)我們認真審視四類水的標準時，卻不由得為未來深深地感到困惑和憂慮，未來的水質(zhì)標準究竟是什么?

我們先看一下國外的一些標準：

美國沒有對城市污水處理廠的出水COD有要求，只有BOD的要求，有周均值BOD小于45mg/L，月均值小于30mg/L；

歐盟要求城市污水處理廠的出水COD<125mg/L;
瑞士對城市污水處理廠出水COD沒有要求，要求BOD<25mg/L;

丹麥要求城市污水處理廠出水COD<75mg/L;
德國要求城市污水處理廠出水COD<75~150mg/L之間，之所以有一個范圍是對不同規(guī)模的污水處理廠進行了分類；
法國要求城市污水處理廠的出水COD<125mg/L;
英國要求城市污水處理廠的出水COD<125mg/L;
荷蘭要求城市污水處理廠的出水COD<125mg/L;
  可以看到世界上絕大多數(shù)國家的污水是二級處理標準，主流技術(shù)是以活性污泥法為基礎(chǔ)的生物處理工藝，二級處理工藝的出水COD通常小于60mg/L，世界很多國家COD都基本在這個范圍，考慮到一些外界的影響，COD會略微高一些，這是一種實事求是的精神體現(xiàn)。
  每一個時代都有著自己的追求，回想100年前為治理有機物所導(dǎo)致的黑臭水體，傳統(tǒng)活性污泥工藝率先在英國出現(xiàn)。50年前為控制富營養(yǎng)化，生物脫氮除磷(BNR)工藝應(yīng)運而生。今天我們所處的時代追求是什么?顯然去除有機物的技術(shù)及標準在100年前就已經(jīng)奠定了(BOD<20mg/L，1912年)，后續(xù)的修修補補只是對去除其他物質(zhì)的同時實現(xiàn)了一部分有機物的去除功能。例如MBR對懸浮物的截留同時也降低了出水的COD，但今天的時代顯然已經(jīng)不是在追求COD的處理極限，因為這沒有太大的意義。
  我們通過對自然界微生物的強化(活性污泥)實現(xiàn)了在自然界需要長時間、大空間的處理，已經(jīng)完成了有機物應(yīng)有的處理，二級出水中的COD已經(jīng)很少耗氧，不再招致自然界微生物的耗氧引起水體黑臭，似乎沒有必要再通過高投入去消滅那一點點COD，相反這些投入在一定程度上增加了污水處理的碳足跡(電耗、物耗消耗所致)。